В соляной шахте Величка даже свадьбу гуляют

Без тени преувеличения, экскурсия соляные шахты в стечки Величка, что близ Кракова, - одно из самых ярких впечатлений в моей жизни. Побывала там уже второй раз. И второй раз не поверили глазам веры: под землей, на глубине, которая максимум достигает более трехсот метров, поселился отдельный «соленый» мир.

Общая протяженность многочисленных штреков, спусков, соляных камер, шахтных стволов достигает нескольких сотен километров. Подземное чудо в Величке, занесенное в список всемирного культурного и природного наследия ЮНЕСКО, ежегодно поражает более миллиона туристов. Половина посетителей - иностранцы. Украинский здесь - частые гости.

Пеший туристический маршрут соляной шахты в Величке растягивается на 2 километра 200 метров. Максимальная глубина, куда ежедневно ступает около семи тысяч ног современных туристов, - 135 метров. На этой глубине в шахте соли разместился ее третий уровень. В целом же есть девять уровней - и 327 метров. Первые 64 метра подземного «погружения» туристы преодолевают извилистыми деревянными лестницами. После чего их ждет захватывающее путешествие бесконечными соляными тоннелями и лабиринтами, отделенными то тут, то там тяжелыми металлическими дверями. К слову, возвращение вверх происходит уже не по лестнице, а лифтом, который за секунду преодолевает четыре метра.

Круглогодично в шахте одна и та же температура воздуха - плюс 15-16 0C. При этой температуре содержится микроклимат соляного царства: «соленые» стены, полы, потолки и многочисленные скульптуры сохраняют свой вид. «Прикасаться к скульптур, являющихся произведениями искусства, запрещено - растают», - инструктирует нашу группу экскурсовод Надежда Слобода - украинского, которая уже 21 год живет в Величке - вышла замуж за местного поляка. (В соляной шахте Надежда проводит экскурсии на трех языках: украинском, русском и польском. Между прочим, здешние вожди одеты в шахтерскую униформу). Кто-то из туристов в шутку спрашивает: «А стены лизать можно?». «Сколько угодно», - улыбается в ответ экскурсовод. А уже через мгновение продолжает наставления: «Зато запрещено курить».

Соляные испарения - вместо лекарств

Честно говоря, сомневаюсь, что у кого в соляной копи возникает желание курить, как бы не пухли уши. Ведь воздух в шахте - настолько чистый, что просто-таки опьяняет. Подземная прохлада и соляные испарения - целебный бальзам на души жителей загазованных мегаполисов. Недаром Величка славится не только как туристическая Мекка, но и как лечебно-оздоровительный центр. Кто имеет заболевания верхних и нижних дыхательных путей, давно облюбовали эту шахту.

Хотя ежедневные пешие спуски под землю и прогулки соляными лабиринтами - ради глотков целебного воздуха - терапия не из дешевых. По словам экскурсовода Надежды Слободы, абонемент на шестичасовое подземное «погружения» в течение 14 дней стоит 4,5 тыс. злотых (около 12,5 тыс. гривен). В эту стоимость входят комплекс других процедур, в частности соляные ванны, а также проживание в отеле, расположенном неподалеку шахты, и питание. Кстати, одноразовая спуск к соляной шахты в Величке обходится туристу в 20 евро. Летом 2012 года здесь запустят новый туристический маршрут, в создание которого инвестировали более 53 миллиона злотых (около 20 млн. злотых из этой суммы - дотация Евросоюза).

Вступил соли в ладони - и айда на поверхность

Промышленная добыча каменной соли в Величке (здешний солеварни не было равных не только в Польше, но и во всей Европе. Что говорить, если в средние века доход от продажи соли составлял треть всей государственной казны Польши) прекратился во второй половине ХХ века. С историческим прошлым мощного горного предприятия туристы знакомятся, блуждая тусклым подземельям. Здесь экспозиционно воспроизведены все этапы нелегкого труда горняков (работали в шахте целыми династиями). От времени, когда шахтерам помогали лошади (к слову, после того, как животных опускали под землю, они там в ежедневной работе так и доживали возраста), - до более технологического процесса (в австрийские времена, например, здесь заработали паровые и электрические машины) .

Интересно, что когда-шахтерам, которые после трудового дня поднимались на поверхность, разрешалось выносить добытый из недр продукт первой необходимости наружу - но ровно столько, сколько помещалось в ладонях.

По узкоколейке, которой когда возили тонны соли, теперь ходят туристы. Кстати, о тоннах. Всего с XIII века и до недавнего времени в Величке на-гора выдали 27 миллионов тонн соли. Расцвет рудника пришелся на XVI-XVII века (невероятно, но соляные камеры с тех времен сохранились под землей сей день). Настоящее непромышленный добыча, который проводят для сохранения исторического наследия, ограничивается солью из испарений, а также это дает немало-немного - до 15 тысяч тонн в год.

НЕ часовня, а галерея шахтерского искусства

Наиболее неизгладимое впечатление в «соленых» подземельях Велички производит Часовня святой Кинги (праздники Кинга, по давней шахтерской легенде, считается покровительницей горняков: будто именно она, бросив в земельные недра свое обручальное кольцо, открыла большие залежи каменной соли вблизи Кракова. Кинга была дочерью венгерского короля Белы IV и женой польского князя Болеслава стыдливо). Роскошно убрана часовня, сверкающей огнями гигантских люстр, расположилась на глубине 101 метр (!) Под землей.

Когда Часовню святой Кинги сооружали (в 1896 году усилиями шахтера Юзефа Марковского), в соляном подземелье в буквальном смысле этого слова вытащили гигантскую глыбу соли. Длина храма - 54 метра, ширина - 15-18 метров, высота - 10-12 метров. Этот костел - действующий: каждое воскресенье здесь отправляется. Кто посещает службу Божью в этой подземной церкви, спускается в шахту бесплатно.

В Часовне святой Кинги все из соли: плиты на полу, лестницы, скульптуры, алтарь и даже люстры. Впрочем, это не просто часовня, а самая настоящая галерея шахтерского искусства. Среди экспонатов - уникальная «пространственная» соляная копия «Тайной вечери» Леонардо да Винчи.

Раз в месяц в шахте - свадебный переполох

Особая услуга соляной шахты в Величке - возможность отгулять здесь свадьбу. Церковиця под землей есть, роскошные банкетные залы, рассчитанные на сотню гостей, - также (кстати, свадебные гости не вынуждены, как рядовые туристы, наматывать шахтой километра - их до места забавы спускает специальный лифт). Правда, такое эксклюзивное свадьбы - не для бедных: только аренда нужных помещений в шахте вынесет 2,5 тыс. злотых (почти семь тысяч гривен). Как рассказала экскурсовод Надежда Слобода, свадьба в «соленых» подземельях Велички гуляют в среднем раз в месяц.

Среди популярных туристических остановок - Озеро желаний. Туристы забросали водоем разнообразными копейками - когда стоишь на мостике, их блеск видно невооруженным глазом. Интересно, что концентрация соли в подземных озерах Велички - больше, чем у соленым Мертвом море: в литре воды - 320 граммов соли.

Облюбовали эту соляную шахту и экстремалы. В одной из кладовых, 36 метров высотой, трое смельчаков прыгнули с банджи. Этот поступок попал в Книгу рекордов Гиннесса.

Наша туристическая группа на какие рекорды не смогла, но впечатлений набрались ого-го. Хоть ноги после подземной прогулки гудели, глаза сияли от увиденного чуда. А руки отваливались под тяжестью «соленых» ламп - популярного сувенира, который везут на память о посещении Велички.

Девушки зацеловали гномика ...

Украшением подземелий Велички служат многочисленные «соленые» скульптуры - памятники польскому королю Казимиру Великому, политику Юзефу Пилсудскому, Папе Римскому Иоанну Павлу II, астроному Николаю Копернику, немецкий поэт Вольфганг Гете ... Последний, кстати, в конце XVIII в. бывал в шахтах Велички. Правда, не как писатель, а как министр горной промышленности.

В отдельную скульптурную композицию объединенное «городок» гномиков, которые якобы взяли на себя труд горняков. С гномами (по-польски - «краснолюдков») в соляной шахте связана легенда. Экскурсоводы, улыбаясь, рассказывают: считалось, что если одного из гномиков поцелует незамужняя девушка, - скоро выйдет замуж. «И где же тот гномик?» - Интересуются, не отходя от «кассы», юные туристки. «Так девушки же его зацеловали ...» - слышат в ответ.