Королек

Светит незнакомая звезда...

У Полины белокурые волосы, и она любит птичек. Где-то девочка узнала о птичке по имени королек, и с тех пор постоянно вспоминала о ней. Даже, когда мы ели кашу или жевали бутерброды, она потупив глаза, как бы невзначай, спрашивала, а кушают ли корольки кашку, а с чем корольки любят бутерброды. Так она напоминала о своем заветном желании. 

Однажды утром я проснулся и ощутил теплые волны от батарей. Этой ночью мне снились желтые пичуги на тропическом острове. Я решил, что пришло время купить королька, заранее высмотренного среди нагловатых волнистых попугайчиков и взбудораженных канареек. 

Полдня ушло на приготовления. Мы решали, как назовем птицу, куда поставим клетку, договорились, что девочка будет помагать присматривать за ней. Пообедав, вышли из дому. 

Спустившись из подъезда, прошли мимо продовольственного магазина, где торгуют колбасой, водкой и сигаретами. Над магазином развивался сине-желтый флаг. Дальше по правую руку встретился нам детский сад, где стоят, оголив ребра перегородок, разобранные беседки и поржавелые горки. Шагаем дальше и встречаем бабушку, собирающую пустые бутылки из-под конъяка, лонгера и горилки, разбросанные за ночь. Навстречу появляется знакомая нам молодая мамаша в джинсах со стразами и британским флагом на пол заднего места. Сзади бредет мальчик пяти лет и почему-то визжит, будто секунду назад его ошпарили. Мама покуривает тонкую, как соломинку, сигаретку. 

Мы проходим мимо. У нас уговор: пройдемся по лесу - без слез, своим шагом, и лишь тогда пойдем за птицей. Полина с радостью соглашается. Мы шагаем среди соснового бора, встречающего нас звоном иголок и ароматом смолы. День теплый и промыт, будто стекло. Листья опали, и только виднеются стволы сосен. Над головой шум вершин и реактивный самолет где-то высоко разрезает дымной полосой небо на две части. 

Полина держит меня за руку. Хоть мы идем медленно, девочка быстро устает, но желание увидеть заветную пичужку пересиливает слабость.

- Полина, терпи. Пройдемся, потрудимся - а тогда и сможем с чистой совестью купить королька. Тогда мы его заслужим! - говорю я шагающему за мною человеку ростом полметра, похожему из-за пушистой курточки на белый комочек. Полина пересиливает себя и поспевает дальше.

Вокруг звонкая тишина. Почти не слышно птиц. Лишь только изредка пискнет синица или перебежит дорогу, нервно помахивая хвостом, серая трясогузка. Полина хнычет.

- Не плачь, Полина. Это не самое тяжелое испытание, какое тебе прийдется пережить в жизни. Но зато в конце дороги нас ждет сказочная птичка. 

Ну, вот путь закончен, и мы садимся в маршрутку. Выходим на Житнем рынке и из серебрянной тишины леса ныряем в человеческую гущу. Пробираемся сквозь толпы, поднимаеся по Хлебной к рынку. По левую сторону чадят, шипят и шкварятся в жиру бронзовые чебуреки. Их поедают на ходу лица с глазами быстрыми, сноровистыми, а иногда наглыми. По правую - пшеница, просо и всякое зерно. Парафиновыми боками мутно поблескивает хурма, свежим ароматом веет от пузатых апельсинов. Серый проныристый кот провожает томным взглядом вспорхнувших голубей. Рядом позвякивают шурупы, гайки, детали и инструменты. 

Мы заходим на рынок. Ощенившаяся сука, вся полная собачьего молока, смотрит на нас просящим и обидчивыми взглядом. Цыганки, раскуривающую сигарету, голкотят на непонятном языке. Продавцы сантехники и електроинструментов с видом презрительного знатока объясняют что-то покупателю. Но не это нас интересует...

Чуть далее несколько ларьков с животными. Тут и скулящие мохнатые щенки, и трусливые кролики, бегающие по клетке, и спокойные хомячки, и даже странноватые тушканчики, степная помесь крысы и зайца. Над зверьем и птицами висят засушенные головы морских и речных хищников. Голова десятикилограммовой щуки с разинутой пастью скалится на нас, и Полина прижимается ближе, увидев это чудовище.

Но в глубине ларька сидят маленькие, вырощенные в инкубаторе, пушистые комочки. Пучеглазые головки поглядывают на мир из белой ваты. Эти круглые, как яблочки, пичужки - корольки. Слабое, односложное, но мелодичное пищание доносится из клетки.

Мы помещаем королька в коробку из-под печенья, утеплив её ватой, сыпем туда хлебных крошек и отправляемся домой. Корольки - ручные птички. Они любят тепло и охотно идут на руки. Бывает, королек заберется в рукав и спокойно там уснет. Усталости Полины и след простыл. По дороге назад в маршрутке она то так, то эдак изловчится, да и заглянет в коробку, а потом сядет и подсчитывает, кого из подруг по дому она позовет посмотреть птичку.

Прийдя домой и только лишь выпив кружку теплого молока, Полина тотчас же засыпает в мягком кресле. Сегодня для неё был тяжелый, но радостный день. Кроме королька мы нашли в лесу листок с зимовьем мух, похожим на маленькое яблочко, покатались на тарзанке, увидели дятла и нашли последний цветочек медуницы, и даже проходили мимо памятника-пушки при въезде в город. Этой пушкой наши деды когда-то выбивали с родной земли войска объединенной Европы. Я бережно перенес девочку на ее кроватку и укрыл одеялом. Она спала и сопела во сне. 

Я вышел на кухню. На кухне синим цветком горел газ. Сосед снизу храпел, одурев от пива, соседи сверху наругавшись всласть, и наконец от этого успокоенные, мирно уснули.

Я заварил горького чая... Я люблю крепкий цейлонский чай. Наверное, корольки живут на жарком Цейлоне, или в Америке?.. А может в Канаде? Да нет же! Королек-то не сказочная птичка. Эта птица наших лесов, наша родная птица. 

Как хорошо, что мы купили королька, думал я, попивая чай. За окном было пасмурно и мрачные вороны висели всю ночь над домом, заставляя морщится во сне нашего кота. Кот спал и, наверное, ему снилось, как он когтистой лапой выдирает хвосты воронам. Слишком много развелось здесь ворон, и порой забываешь, что есть и другие птицы в наших краях: иволги, соловьи, очеретянки, камышовки, пеночки... И корольки. 

Теперь и у Полины появится существо, о котором, она будет заботиться. Завтра королек совсем привыкнет к девочке, станет идти на руки и Полина будет целый день играться с ним.