История появления первой поздравительной открытки уходит корнями в прошлое и сопровождается огромным количеством легенд и сказок. Порой трудно определить, где в них правда, а где вымысел, но многие утверждают, что первой современной открыткой была визитка с пожеланиями, которую в Китае отправляли отсутствующим во время какого-нибудь праздника. В Поднебесной даже использовали определенную систему символов. Таким образом, летучая мышь означала пожелание счастья, изображение оленя – награда на работе, рыба была символом прибыли и достатка, а дракон традиционно сулил получателю поздравления богатство.
В Европе первая письменная открытка была послана герцогу Орлеанскому на день святого Валентина. Она хранится в Британском музее в Лондоне, и датируется XV веком.
Первые рождественские открытки были выпущены в 1795 году, они были сделаны по рисункам художника Добсона. Даже сегодня остаются очень популярными изображения с рисунками праздничной ели и снега.
Русские купцы с удовольствием покупали цветные картинки и наносили потом на них поздравительные надписи на русском языке. Бывали случаи, она выполняла и рекламную функцию, то есть её прикладывали к какому-нибудь дорогостоящему и изысканному товару, напоминая о его создателе.
Дореволюционные открытки в России не уступали зарубежным, часто превосходили их. Для создания почтовой карточки использовались самые неожиданные материалы для того времен: засушенные цветы, птичьи перья, бисер, шелк, бархат. Частым «гостем» на поздравлении был снег, который изготовляли из борной кислоты, и он выглядел совсем "настоящим". Из-за высокой цены такие подарки могли позволить себе только богатые.
После революции открытки посчитали привилегией буржуа, и она практически исчезла с прилавков, но во время Великой Отечественной войны новогодние поздравления вернулись, так как они помогали поддерживать дух бойцов в то суровое время.
Ассортимент открыток сегодня удивляет своим многообразием: серьезные и веселые, официальные и сердечные, музыкальные, шутливые, ароматизированные - все, чего душа захочет и на что хватит воображения. Обычно раньше все картинки были нарисованными - пейзажи и географические места, знаменитые политики и известные артисты. Сегодня рисованные почтовые карточки также востребованы. На классических мы видим привычные сюжеты: зимний пейзаж, рождественскую ель, церковь. Дети и подростки часто выбирают анимационные изображения: Деда Мороза и Снегурочку, мультипликационных героев или персонажей из комиксов.
Использовать фотографии стали относительно недавно. На сегодняшний день, например, популярны открытки с репродукциями Лизы Джейн. Она известный детский фотограф. В её работах дети как будто попадают в фантастический мир.
Сегодня почтовая карточка завязана не только на сюжете, картинке - графика, рисунок или фотография, - при её создании учитываются многие аспекты: материал, печать, аксессуары, обработка бумаги и др.
В современной Украине на место традиционным открыткам пришли оригинальные способы поздравления. Людям, которые любят удивлять, теперь приходит на помощь прогресс - мобильный розыгрыш, голосовые
открытки, - веселые поздравления помогут Вам разыграть друга или послать звонки розыгрыши коллеге в любой праздник.