Какого размера должен быть ваш бизнес? Главное - найти правильный масштаб.

Волшебство периодической таблицы элементов в том, что каждый атом – это или что-то одно, или что-то другое: нет такого стабильного элемента, который был бы чуть-чуть водородом, а чуть-чуть кислородом. Если бы было так, то элементов были бы миллионы, а не сотни.

Это потому, что электроны (более или менее) всегда либо здесь, либо там. Квантовая механика гарантирует, что никаких диких гибридов не возникает.

Бизнес работает по похожей схеме. Местный семейный магазинчик – это самый правильный масштаб для владеющей им семейной пары. Арендная плата достаточно низкая, и они в состоянии ее платить. И этот бизнес стабилен. Они не могут позволить себе финансового директора за $200 000 в год. Это была бы нестабильная ситуация.

Это давняя мысль, но все же: компании, которые существуют, существуют только потому, что рынок позволяет им функционировать в соответствующем масштабе. В 1960-х появилась куча кегельбанов, потому что зарплаты сотрудников плюс аренда как раз покрывались теми доходами, которые можно было ожидать. Это был подходящий масштаб: люди могли просто взять и заняться этим бизнесом.

Следующий уровень за мелким семейным бизнесом ощущается совсем иначе. Другая обстановка, другая арендная плата, другой фонд зарплаты. Это не просто немного другое – это новый квантовый уровень. А вот дальше по улице стоит сетевой магазин – один из 40 в этой сети, где есть региональные вице-президенты и которая дает рекламу в региональные газеты. Обычно такие вещи идут рука об руку, и опять соблюдается нужный масштаб.

Выбрать правильный масштаб для вашего бизнеса – одно из самых важных решений в вашем деле. Если вы процветаете при одном масштабе, это не значит, что если добавить немного усилий или вложить еще немного денег, то волшебным образом перейдете на следующий уровень. Скорее всего – нет.

Хотите продавать свои популярные пончики в сети Whole Foods? Это квантовый скачок, а не постепенный переход.

Хотите, чтобы ваша компания, производящая софт для аукционов, стала публичным гигантом? Требуется скачок в масштабах и в плане усилий, а не постепенные шаги.

Хотите перейти от работы фриланс-программиста к управлению бизнесом вроде Fog Creek Software .Совершенно другой список требований.

И вообще-то это хорошо. Это хорошо, потому что правильный масштаб позволяет вам иметь прибыль и жить по-человечески. А вот пропасти между бизнесами разного масштаба – именно туда проваливаются люди.

Один из побочных эффектов интернет-революции состоит в том, что появились еще несколько стабильных «типоразмеров» бизнеса. Groupon может зарабатывать миллиарды долларов в национальном масштабе с гораздо, гораздо меньшим числом сотрудников, чем требуется сети Target, чтобы достичь того же уровня доходов. Один автор может распространить свои мысли среди большего числа людей и добиться большего эффекта, чем десяток лет назад.

Однако эти новые модели не означают, что квантовые правила исчезли. У популярного автора, который публикуется сам, может хватить денег на найм 6 сотрудников, но никак не получится волшебным образом увеличить их число до 60, не изменив чего-то в модели работы. Я сам несколько раз управлял компаниями, которые нравились рынку, но не могли найти правильный масштаб... добавление новых сотрудников не добавляло достаточно прибыли, а сокращение сотрудников оборачивалось сокращением клиентской базы. Идея может быть хорошей, но этого недостаточно: не факт, что для нее есть работоспособный масштаб бизнеса.

Если у вас трудности, задумайтесь над масштабом своего дела. Если вы слишком велики или слишком малы для того эффекта, которого добиваетесь, вы это почувствуете. Прыгайте.