13 декабря нас ожидает самый зрелищный метеоритный дождь

В ночь на пятницу 13 декабря, метеорный поток Геминиды достигнет максимума и станет самым впечатляющим звездопадом уходящего года.

Как сообщают на сайте Международной метеорной организации количество метеоров может достичь 120 в час, и зрелищу не будет мешать свет Луны.

Метеоры или падающие звезды мы видим, когда в атмосферу входят и там сгорают микроскопические частицы пыли. Потоки метеоров, как правило, связаны с прохождением Земли через скопления пыли, которые оставляют за собой кометы. Для многих метеорных потоков известны кометы, которые "ответственны" за звездопады.

Поток Геминиды отличаются тем, что он является порождением не кометы, а астероида Фаэтон (3200 Phaethon или 1983 TB), открытого в октябре 1983 года инфракрасной космической обсерваторией IRAS. Свое название поток получил в связи с тем, что с точки зрения земного наблюдателя падающие звезды летят из точки (радианта) рядом со звездой тета созвездия Близнецов (Gemini).

В умеренных широтах в северном полушарии это созвездие видно вечером с восточной стороны неба и после полуночи поднимается почти в зенит. Радиант потока находится рядом с Кастором и Поллуксом – двумя самыми яркими звездами Близнецов.

Согласно расчетам астрономов, пика активности Геминиды достигнут в 23:30 по Гринвичу 13 декабря. В этот момент расчетное зенитное число метеоров должно составить 120 падающих звезд в час. Однако близкое к максимальному число метеоров будет наблюдаться в течение всех суток.

В этом году пик активности Геминид приходится на новолуние, поэтому лунный свет не будет мешать наблюдениям.